情報社会学序説―ラストモダンの時代を生きる

3.2.0. コンピューターとネットワークのあり方の変化

　前章で述べたように、私の基本認識は、二〇世紀後半以来、第一次情報革命と第三次産業革命が同時並行的に進行しているというものである。第三次産業革命は、ＩＴ（情報技術）およびコンピューター産業を主導技術および主導産業として出現し、二一世紀初頭の現在、その「出現の成熟」の局面に入りつつある。つまり、コンピューター産業自体は、その成熟局面に入りつつある。同時に、第三次産業革命は、全体としてみれば突破の局面をも迎えつつあって、これまでのコンピューター産業に代わる新しい主導産業の出現が期待され始めている。その有力な候補としては、新素材の源泉としてバイオ技術やナノ技術に立脚する産業と、それを利用した人間とのコミュニケーションやコラボレーションを行う能力を備えた新しいタイプのロボットや、誰でもそれを使用して自分の好みの機械を製造できる万能工作機械産業などがあげられそうである。そして恐らく今世紀の後半には、認知科学の技術化、産業化が生み出す新しいサービス産業の展開を通じて、成熟の局面に歩みいっていくだろう。（図３．２．１参照） ^*1

　しかしここでは、第三次産業革命の全体としての展開過程についてあれこれ想像をめぐらすことはしないで、その出現局面だけに、そしてそれを主導したコンピューター産業の進化過程だけに、注意を集中することにしよう。前節で見たような第一次情報革命の出現局面の中での智民の進化は、それと同時並行的に起こっていた第三次産業革命の出現局面を主導したコンピューター産業の進化と、緊密に相互関連している――つまり、共進化している――に違いないからである。それでは、第三次産業革命が「出現の出現」から「出現の突破」をへて「出現の成熟」へと向かう過程での、コンピューターとその産業の進化はどのような形で進んだのだろうか。恐らくその姿は、図３．２．２のように要約できるだろう。