情報社会学序説―ラストモダンの時代を生きる

5.1.1. 創発（イマージェンス）

　気鋭の評論家スティーブン・ジョンソンは、多くの話題を投げた著書『創発(イマージェンス)』 ^*1 の中で、粘菌やアリ、人間の脳、大都市、ソフトウエアなどの例をあげながら、特別な計画者・管理者がいないのに、「群れ」や「群がり(スゥオーム)」をなしているそれ自体としては相対的に低能力の個々の主体（エージェント）が、相互にあるいは環境との間に示す単純でローカルな規則に従う行動の中から、複雑でグローバルな秩序（場合によっては「超個体」の形成とでも呼びたくなるような秩序）や高度な知性 ^*2 （場合によっては「集合知性」あるいは「超精神(スーパーマインド)」などと呼びたくなるような知性）が、「ボトム・アップに自己組織化」されてくる、つまり「創発」されてくると論じている。 ^*3 そのようにして、アリは群落(コロニー)を創り、都市生活者は近隣住区を創り、アマゾンの単純なパターン認識ソフトウエアは新刊書推薦システムを創るのである。 ^*4 それらの場合には、それを観察している第三者には、複雑でグローバルな秩序を示す全体――あるいはその中枢部分――が、それ自体一個の合理的な計画や行為の主体として、そのような秩序の発現をあたかも事前に計画したり時々刻々管理したりしているように見えるかもしれないが、そういうことはないのが「創発」的事象の特性なのである。 ^*5 もちろん、個々のエージェントはそのようなグローバルな秩序について、事後的にさえなんの理解をももっていないことが多い。それを事前に計画しているというにいたっては、それこそ論外である。 ^*6

　たとえば、アリの場合は、個々の働きアリはお互いの出すフェロモンの香りとそれに遭遇する頻度に反応して行動のパターンを変えることで、食糧漁りや幼虫の世話、巣の清掃や修復、死体の始末などの分業を整然と行う。群落(コロニー)のなかで、ごみ捨て場は居住区域からはもっとも遠い場所に設けられ、さらに死体置き場は居住区域とごみ捨て場の双方に対してもっとも遠く離れている位置に作られる。しかし個々のアリたちが従事するそうした行動を監視したり調整したりしている個体や集団はどこにもいない。女王アリは巣の奥深いところにいてせっせと卵を生み続けているだけである。しかも、女王アリの寿命（通常は十五年ほど）に等しい寿命をもつ群落(コロニー)では、個々の働きアリの寿命はごく短くて、毎年新しいアリが生まれてくる。生まれてきたアリたちは、全体として群落(コロニー)自体がまだ若いうちは、他の群落(コロニー)に属するアリたちに対して荒々しく好戦的な行動を示す。しかし、年数がたつにつれて、新しく生まれてきたアリたちは、あたかも老成したアリであるかのような、成熟した闘争回避的な行動を示すようになるという。あるいは、都市もまたアリの群落(コロニー)と同様に、情報を貯蔵し引き出す能力をもっていて、人間行動のさまざまなパターンに反応しうるような創発的知性を示すのである。 ^*7
　自動車産業の研究家として世界的にも有名な経営学者の藤本隆宏は、日本の自動車産業が二十世紀後半に示した「もの造り能力」や「改善能力」のような企業の組織能力も、事前に合理的に計画されたものではなく、事後的に合理的と判断された「創発的なプロセス、つまり、当事者が必ずしも事前に意図していなかった径路で、徐々に、累積的に形成された。したがって、他の企業がこれを事前に察知することはきわめて困難だったし、競争力格差に気づいた後も、その組織能力の総体を把握することは難しかった」と述べている。 ^*8 藤本のいうように、一個の経営体の生み出した強い競争力さえ事後的な「創発」の産物だとすれば、産業全体、さらには一国の経済全体の「競争力」なるものの消長は、さらにより創発性の強いもの、人知を超えたものではないだろうか。それを計画したり政策的に制御したりできると考えるのは、人間の傲慢にすぎないのではないか。恐らく、景気の循環や戦争や平和、あるいは社会の安全や混乱といったマクロ的現象はすべて、基本的にはそうした創発性の産物だと思われる。 ^*9

　だが、かりにそうであったとしても、他の生物はいざ知らず人間は、ローカルな行動のレベルでも、単に規則にしたがって行動するというよりは、「合理的」、「戦略的」に自らの行動を選択しようとする。また、自分がより大きなシステムの一個の要素にすぎない場合でさえ、システム全体を見る（あるいは見ているつもりになる）ことや、システム全体あるいは少なくとのそのサブシステムの挙動や構造を計画したり制御したりすることが、できると考えて行動しがちである。しかもそうした行動が、意図通りにかどうかは別として、環境および相互とのローカルな相互関係の中で自分にとってより有利な結果をもたらしたり、システムの全体的な挙動や構造にもなんらかの意味ある効果を生み出したりする可能性は、まったく否定するわけにもいかないだろう。個々の人間は、その意味では、ローカルな関係を超越するグローバルな視点や意図にもとづく「自己決定」をなしうる「主体」でもあるのだ。しかし、さらにいえばそのような決定と行為の能力を含む個としての「私」の「自己性(アイデンティティ)」自体――すなわち、私と他者を区別すると同時に同一化しているさまざまな属性の統合的集合体――も、私が遺伝的に受け継いだ諸属性（もしくはそれらの属性の発現可能性）を基盤としながら、他者や環境との部分的で実際的な日々の相互関係や相互作用を通じて、他人の心の中に、また私自身の反省意識の中に、不断に「再想像」 ^*10 され、「創発」され続けていくのだろう。恐らくそのような事情の絡まりあいが、人間を要素として含むより大きなシステムの人間自身による理解を、複雑で困難極まるものにしていると同時に、そのような大きなシステムを構想し、構築し、理解し、制御しようとする人間の欲望を、いっそう掻き立てもしていると思われる。とりわけ、当初は予想もしていなかった秩序が「創発」されたことに気づけば、それを維持・改善したり、同様な秩序を新たに人為的に「創出」しようとする欲望が生まれることは、ほとんど不可避といってよいだろう。
　だが、その点はさておき、ジョンソンの議論でさらに興味深いのは、彼のいう「三つの自己組織レベル」に関するものである。 ^*11 彼によれば、人間の脳が発達させた驚くべき能力とは、他人の心を読む能力であり、それが実は人間の自意識の基盤となった。しかし、他人の心を読みその行動が示すパターンの意味を理解できる脳の能力は、たかだか百数十人を相手とするものに限られていた。これがより巨大な情報集積体としての都市となると、ジェイン・ジェイコブズがいち早く指摘したように、 ^*12 近隣住区という形態で人びとの集合行動のパターンをみることが可能になり、数十万の人びとの共同生活が可能になった。そして今日、コンピューターのソフトウエアが、ウェブでの人びとのオンライン活動のパターンを解析することで、何千万、何億という人びとの心、つまりわれわれ自身の心を読み、しかるべき対応――たとえばある人が興味を持ちそうな新刊書の推薦――をすることが可能になりつつある。つまり現在進化しつつあるソフトウエアは、人間精神の読み取り機になる方向に向かっているというのである。いいかえればここに、ソフトウエアの力を借りて、人びとがお互いの心を読み取り、コミュニケーションとコラボレーションを、さらには相互の奉仕を、より高度なレベルで展開していく可能性が生まれつつある。ジョンソンの言葉で言えば、われわれはいまようやく、「創発」のなんたるかを理解し、それを単に事後的に観察・分析したり、模倣的に再発・創出させたりしようとしていた段階から、新たな創発現象そのものを意図的・人為的に生み出す段階に入ったのだ。 ^*13 恐らく、情報社会での監視と協力の問題も、そういった観点から捉えなおしてみることが必要だろう。
　しかも、ジョンソンによれば、このような新しい自己組織型のソフトウエア・ゲームに接する子供たちが示す能力のなかでは、それを合理的に解析して隠れた因果関係を取り出して「裏技」を発見する能力など二義的なものでしかない。むしろ、これからの新しい智民にとってより重要な意味をもつようになる能力は、一見意味をなさないように見えるゲームのルールや目標が与えられていても、辛抱強くそれと付き合い、興味深い結果が創発してくるのを待って、それを享受する能力になるだろう。
　ここには、未来の智民としての子供たち自身が、自己組織型のソフトウエアと共進化していく傾向が、見て取られるように思われる。 ^*14 なぜならば、ここでジョンソンが指摘している子供たちの間にみられる新しい資質の発展は、すでに一九八〇年代に、ＭＩＴのシェリー・タークルが子供たちのプログラミングにみられる二つの傾向として指摘していたものと、重なり合っているからである。彼女は、小学校に導入されたコンピューターのプログラムを、生徒たちがどのように作るかを調べて、子供たちはコンピューターによって「育てられて」いくことに気づいた。すなわち、「物的世界と精神的世界の中間に位置する」コンピューターに接した子供たちは、最初はコンピューターとは「何者」かと不思議がりながら、それは「生き物」、「ともだち」に違いないとまず判断し、次にコンピューター操作の習熟に熱中し、そしてコンピューターとの関わりを通じて自我をみつめ直し、自我を確立させていくのである。
　タークルはまた、子供たちのプログラミングの手法が、これまで想定されてきたような「合理的」「計画的」なものばかりとは限らないことにも気付き、プログラミングにおける「ハード・スタイル」と「ソフト・スタイル」という二つの類型を見いだした。前者は、世界を自分がコントロールできるものとみなし、複雑な世界を単純化し法則に従うものとして捉えようとする傾向をもつ。コンピューターをも力で支配し、思い通りに動かそうとするのである。それに対し後者は、世界を自分の力ではコントロールできず自分が適応していくべきものとみなし、空想の中で世界と自分を、コンピューターと自分を、一体化させるのである。タークルによれば、後者のタイプの生徒 （女子に多い） は、科学に弱く、プログラミングに上達するはずがないと思われていた。しかし、実際にはコンピューターとの共同生活の中で、後者のタイプの生徒の間からもすばらしいプログラマーが続々と生まれたのである。コンピューターの世界は、科学の世界と同様、これまではハード・スタイルの人間のための世界だと考えられていたが、ソフト・スタイルの人間にも、十分活躍の場がありうるというのが、タークルの発見であり、主張でもあった。 ^*15